虚拟摄像头是一个由软件创建的摄像头设备。它输出的不是来自物理镜头的画面，而是一段经过处理的视频流——增强后的摄像头画面、屏幕共享，或一个合成场景——任何允许你选择摄像头的应用都能选中它。对 Zoom、Teams、OBS 或浏览器来说，虚拟摄像头看起来和普通网络摄像头一模一样。
虚拟摄像头如何工作
虚拟摄像头会向你的操作系统注册自己，成为一个摄像头设备，就像 USB 网络摄像头那样。随后一个程序把视频送入这个设备。当你打开视频应用、在摄像头下拉菜单里选择这个虚拟摄像头时，应用接收到的便是该程序正在发送的内容——而不是你的原始摄像头画面。
整条链路是这样的：
物理网络摄像头 → 处理软件 → 虚拟摄像头设备 → 你的视频应用
价值就在处理这一步。软件可以在画面到达会议之前先磨皮、修光、加背景，或合成一个完整的场景。
人们为什么使用虚拟摄像头
- 设置一次，处处可用。 把摄像头画面处理一次，同一份画面就会出现在 Zoom、Teams、Google Meet、OBS 和 Discord 里——无需逐个应用配置。
- 应用本身不提供的效果。 大多数通话软件内置的工具很弱，甚至完全没有。虚拟摄像头能加上美颜、光线修正或背景——这些是应用自己做不到的。
- 无需插件或管理员审批。 因为应用只看到一个”摄像头”，在 Zoom 或 Teams 内部不需要安装任何东西——这在受管控的工作笔记本上很有用。
- 分担繁重的处理。 主播会把一份处理好的画面送入 OBS，这样 OBS 就能专注于编码，而不必再去运行各种特效。
虚拟摄像头的常见例子
- OBS Studio 的虚拟摄像头会把你完整的直播场景作为一个摄像头输出，于是你能在 Zoom 通话里使用 OBS 的画面布局。
- CiCi Cam 把你真实摄像头画面的增强版本——叠加了美颜、光线和滤镜——作为摄像头输出给任意应用。
- 会议工具有时会自带虚拟摄像头，用于背景或构图。
虚拟摄像头 vs 网络摄像头滤镜
这两个词常被混用，但它们描述的是不同的东西：
| 网络摄像头滤镜 | 虚拟摄像头 | |
|---|---|---|
| 它是什么 | 施加在画面上的效果 | 供应用选择的输出设备 |
| 它存在于哪里 | 某一个应用内部，或软件中 | 操作系统层面 |
| 能覆盖所有应用吗？ | 不能 | 能 |
网络摄像头滤镜是那个效果。虚拟摄像头是这份带滤镜的画面如何送达你各个应用的方式。最实用的工具两者兼备——它们既施加滤镜，又把结果以虚拟摄像头的形式呈现出来。CiCi Cam 正是这样工作的；关于两者如何结合，参见带美颜滤镜的虚拟摄像头。
虚拟摄像头在浏览器里能用吗？
能。浏览器通过与原生应用相同的操作系统接口读取摄像头，所以虚拟摄像头会像 USB 网络摄像头一样出现在 Google Meet、Whereby 以及基于浏览器的 Slack 通话里。无需任何浏览器扩展。
虚拟摄像头安全且保护隐私吗？
虚拟摄像头的隐私性，取决于它背后的软件。关键问题在于处理是发生在本地还是云端。像 CiCi Cam 这样的本地处理工具，会把你的摄像头画面留在你自己的设备上。基于云端的工具会把你的视频上传到服务器，这对于会议或任何敏感场景都很不合适——安装前请务必确认清楚。
如何挑选虚拟摄像头
留意它是否支持广泛的应用、是否本地处理、延迟是否低，以及是否具备你需要的特定效果。关于哪些因素重要的完整对比，参见最佳虚拟摄像头软件指南。